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결국 황선홍 감독의 선택은 '이강인'이었습니다.
11일 오전 축구회관에서 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 2연전을 뛸 23명의 국가대표팀 명단을 발표했는데요. 황선홍 축구대표팀 임시 감독은 결국 이강인 선수를 포함시켰습니다.
한국 축구의 '차세대 에이스'로 불린 이강인 선수는 올 초 2023 카타르 아시안컵에서 주장인 손흥민 선수와 물리적으로 충돌, 하극상을 벌인 일로 큰 비판을 받았습니다. 당시 이강인 선수는 자신의 SNS 계정은 물론, 영국에 있는 손흥민 선수에게 직접 찾아가 사과를 하기도 했는데요. 그럼에도 징벌성으로 이번 대표팀 선발에서는 제외시켜야 한다는 여론도 컸습니다.
오늘은 황선홍 감독이 이강인 선수는 대표팀에 포함시킨 이유와 사람들의 반응에 대해서 정리해 보았습니다.
1. 이강인 선수 선발의 이유
이번 대표님 명단에 이강인 선수가 포함된 것을 보고 다시금 논쟁이 이어지고 있습니다.
황선홍 감독은 이강인 선수 선발의 이유에 대해 다음과 같이 밝혔는데요. 황선홍 감독의 고민이 얼마나 깊었을 지 알 수 있습니다.
"이강인 선수 선발에 대해서는 두 선수와 직접 소통을 했습니다. 이강인 선수는 우리 축구 팬 여러분들과 또 팀원들에게 진정성 있게 사과를 하고 싶어 하고, 또 손흥민 선수는 그런 이강인 선수를 보듬어 안고 또 화합해서 앞으로 나아가야 되지 않겠나라는 의견이 있었습니다. 그래서 선발을 했습니다. 이러한 일들이 두 선수만의 문제인가요?
저는 그렇게 생각하지 않습니다. 그 안에 있는 팀원들, 코칭스태프, 지원스태프 모든 팀 구성원들의 문제라고 생각합니다. 책임감을 가져야 하고 축구인의 한 사람으로서 이 자리를 빌려 국민 여러분들께 죄송하다는 말씀 전하고 싶고. 이번 태국 2연전을 우리가 다시 하나된 모습으로 국민 여러분들께 속죄한다는 마음으로 준비하고 치러야 된다고 저는 생각하고 있습니다. 우리 선수들이 저와 같은 마음이기를 기대하고요. 최선을 다해서 준비하겠습니다.
전적으로 이 결정은 감독인 제가 한 것입니다. 어쨌든 이강인 선수를 부르지 않고 다음으로 넘기면 위기는 넘어갈 수는 있겠죠. 하지만 이번에 안 부르고 다음에 부른다고 해서 이 문제가 다 해결될 거라고는 생각하지 않습니다. 언젠가 이강인 선수가 한국에 들어오면 이 문제가 여러 가지 상황적으로 일어날 수 있는 상황이고요. 제가 이 자리에 있는 이유가 감독의 역할도 있지만 또 다른 역할도 있다고 생각합니다. 이런 결정을 하기까지는 두 선수의 의사소통도 있었고 그래서 결정을 한 것입니다. 선수의 경험으로 봤을 때 항상 이런 팀 내의 문제는 있다고 생각합니다. 운동장에서 일어나는 것은 운동장에서 최대한 빨리 푸는 것이 제일 좋은 방법이 아닌가 저는 그렇게 생각하고 있습니다.
2. 사람들의 반응
그럼에도 여전히 곱지 않은 시선도 많습니다.
"팀워크를 헤치는 선수는 필요 없다", "훌륭한 선수는 많다고 본다" "사과만 하면 끝인가. 태도가 달라진 게 없다."라며 이강인 선수의 대표팀 발탁을 못마땅해하는 의견들이 있습니다.
하지만 그럼에도 황선홍 감독의 판단을 지지하고 응원하는 사람들의 반응도 올라오고 있어서 이번 선발을 두고 크게 후폭풍이 밀려올 것 같지는 않다는 생각입니다. "감독이 알아서 하겠지", "이강인이 답이다" "이번엔 손흥민 선수에게 함부로 못하겠지" "경기에서 멋지게 이기는 것으로 보여주면 된다"
3. 손흥민과 이강인, 다시 한 팀으로
이번에 이강인 선수가 대표팀으로 선발되면서 손흥민 선수와 이강인 선수는 함께 3월 21일, 3월 26일 이틀에 걸쳐 열리는 태국과의 A매치에 출전하게 됩니다. 두 사람에 대한 사람들의 관심이 어느때보다 커진 만큼 이강인 선수와 손흥민 선수도 이번 경기에서는 그 어느때보다 팀웍을 높이는데 힘쓸 것으로 보이는데요.
과연 3월 21일 열리는 경기에서 두 사람은 어떤 모습을 보여줄 지 무척 기대가 됩니다. 경기장에서 직관하고 싶으신 분들을 위해 아래 예매하기 버튼 달아둘게요! 오늘부터 선착순 마감이니 서둘러주세요.
